アレルギー性鼻炎＆アトピー性皮膚炎の対策

アレルギー症状の緩和で大事なことは、化学物質の蔓延、さらに体に取り入れた化学物質を代謝するための運動や睡眠が不足しがちな状況に注意することです。余計に体は過剰反応、つまりアレルギーを引き起こすことになります。

近年、増加している花粉症も、排気ガスなどの大気中の化学物質と花粉が結合した窒素化合物に反応して、症状が起きると言われています。実際、花粉症の人を、日光と東京の環状線で調査した結果、杉花粉が多い日光の山中の方が症状が見られにくいことが報告されています。

いかに化学物質を排除するか、そして化学物質を除去することが不可能な以上、いかに体が処理できるように代謝を高めるのか、このあたりを考えることも大切です。過度な精神面の負荷は、現在の私たちの健康を阻害する上で、大きな要因の一つです。これは、何もアトピー性皮膚炎に限ったことではありません。

精神的負荷、一般的にはストレスとして表されますが、これは、自律神経系の中で交換神経優位の状況を維持させます。人間の身体は、交換神経による緊張（亢進）と、副交感神経による緩和（抑制）のバランスにより、生体活動を維持していますが、この中で交換神経のみが優位の状況が続くと、さまざまな異常をきたすことになります。

例えば、血管は、交換神経の働きにより収縮し、副交感神経の働きにより拡張します。もし、交換神経のみが常に働く状態が続けば、常に血管は収縮していることになり、血圧は上がっても、血流が少なくなるため、各臓器や諸器官に十分な栄養素、酸素の供給が結果的に減少することになります。

アレルゲンをつきとめるための検査で、ダニや花粉、卵や牛乳など、特定のアレルゲンに対するIgE値を測ります。評価には０〜６の段階があり、数値が高いほど、その物質でアレルギーを起こしやすくなります。数値が高くても実際には症状が出ない人もいますが、３以上の場合は何らかの症状が出ることが多いようです。

アトピー性皮膚炎という疾患は、「かゆみ」という体に現れた現象のみに重点をおくのではなく、「かゆみ」がなぜ引き起こされたのかを考え、そして、その原因となった状況（生活や生活環境内の原因が多い）を取り除く努力が、本質的な意味での「アトピー性皮膚炎克服のための条件」といえます。

皮膚のバリアが低下すると、感染症などの二次的な疾患も併発したり、かゆみにより睡眠が取れないなどの生活に支障が現れると、体力の低下などからアトピー性皮膚炎そのものを悪化させることもあります。

自身が自覚できる症状が、かゆみに集約されることは、かゆみを押さえる治療を一番に考えがちになりますが、かゆみはアトピー性皮膚炎の原因ではなく結果に過ぎません。本当の原因というのを解消しない限り炎症が出たり引いたりを繰り返しながら徐々に悪化することがあります。

さらに、現在行われているアトピー性皮膚炎治療の主な対象も「かゆみ」に集約されがちです。アトピー性皮膚炎により現われる「かゆみ」「炎症」という症状は、あくまで「結果」であって、病気そのものではないということです。

アトピー性皮膚炎の場合も、一つの疾患として捉えられがちですが、本当ならば体に対してはアトピー性皮膚炎そのものが、生体に引き起こされた一つの「症状」であるということが言えます。睡眠不足、運動不足、ストレス、食事の過不足、さまざまな原因から、生体内のバランスを崩し、それが将来危機的状況まで進行しないために、ある種、警告信号的要素としてアトピー性皮膚炎が現れる人もいます。

アレルギー症状の原因となる精神面の負荷は、私たちの健康を阻害する上で、大きな要因です。これは、アトピー性皮膚炎に限ったことではありませんが、生活習慣病の原因の一つとしても広く認識されています。精神的負荷、一般的にはストレスとして表されますが、これは、自律神経系の中で交換神経優位の状況を維持させます。

人間の身体は、交換神経による緊張と、副交感神経による緩和のバランスにより、生体活動を維持していますが、この中で交換神経のみが優位の状況が続くと、さまざまな異常をきたすことになります。

自律神経系のアンバランスは、免疫系にも悪影響を与えることが、医学的にも判明しています。このように、過度なストレスは、身体に対して悪影響を与えるわけです。精神的負荷は、肉体的負荷により、バランスを保つことが分かっています。それらの精神的ストレスを解消、減らすための活動は激減しています。

アトピー性皮膚炎の場合も、過度の継続する精神的負荷は、発病のきっかけとなったり、悪化の要因の一つとなったりします。最後に、アトピー性皮膚炎を悪化させる原因として考えられるのが、アトピー性皮膚炎を治療するために行っている手法そのものという場合があります。

現在、アトピー性皮膚炎治療は、日本皮膚科学会が示すアトピー性皮膚炎治療のガイドラインにより、まずステロイド剤を中心とする薬物療法が主体となっています。しかし、ステロイド剤は、アトピー性皮膚炎により生じた「症状」であるかゆみや炎症を治療することはできても、アトピー性皮膚炎の原因そのものを治療することはできません。

アレルギーの血液検査ですが、粘膜下の肥満細胞の上にあるIgE抗体に侵入したアレルゲンが結びつくと、肥満細胞からヒスタミンなどの化学伝達物質が放出され、皮膚や気道の粘膜で炎症を引き起こします。

検査ではこのIgEの量を測定し、「アレルギー反応の起こしやすさ」を調べます。正常値は成人で170 IU/ml以下であり、１歳児は10 IU/ml以下で、30 IU/mlは超えません。この数値が高い人は、アレルギー体質が強いと考えてよいでしょう。